Utviklingen av papirkoppen har utfoldet seg i fire stadier:

Koniske/plisserte papirkopper: De tidligste papirkoppene var koniske i form og håndlagde; de ble holdt sammen med lim, var utsatt for å gå fra hverandre og krevde umiddelbar bruk. Senere ble det introdusert plisserte papirkopper; legge folder til sideveggene økt strukturell styrke og holdbarhet. Imidlertid viste utskriftsmønstre på disse plisserte overflatene seg vanskelig og ga suboptimale resultater.

Voks-belagte papirkopper: I 1932 ble den første to-delte voks-belagte papirkoppen introdusert. Den glatte overflaten tillot utskrift av utsøkte mønstre, og forbedrer dermed reklameappell. Voksbelegg tjente flere formål: det forhindret direkte kontakt mellom drikken og papiret, beskyttet limbindingen for å forbedre holdbarheten, og økt sideveggtykkelse-betraktelig øke koppens styrke. Dette muliggjorde redusert papirbruk ved produksjon av solide kopper, og reduserte dermed produksjonskostnadene. Mens voksbelagte-kopper ble standarden for kalde drikker, var det også etterspørsel etter et praktisk kar for varme drikker. Varme drikker førte imidlertid til at det indre vokslaget smeltet og at limsømmene ble separert, noe som gjorde standard voksbelagte{11}}kopper uegnet for varme væsker.

Rette-dobbelt-lagskopper: For å utvide bruksområdet ble rett-dobbelt-lags papirkopper lansert i 1940. Disse koppene var ikke bare bærbare, men også egnet for varme drikker. Produsenter påførte deretter et lateksbelegg for å maskere "pappsmaken" på papiret og forbedre lekkasjemotstanden ytterligere. Enkelt-voksbelagte-kopper behandlet med lateks ble bredt brukt for varm kaffe i selvbetjente-automater.

Polyetylen-Belagte papirkopper: Matbedrifter begynte å belegge papp med polyetylen for å forbedre barriere- og forseglingsegenskapene til papiremballasje. Fordi polyetylen har et mye høyere smeltepunkt enn voks, var denne nye typen drikkekopp ideell for varme drikker, og løste effektivt kvalitetsproblemene forårsaket av smelting av beleggsmaterialer. Samtidig er polyetylenbelegg jevnere enn de originale voksbeleggene, noe som forbedrer utseendet til papirkoppene. Videre er prosesseringsmetoden billigere og raskere enn lateksbelegg.