Hovedfunksjonen til papirkopper er å inneholde drikker-som kullsyreholdige drikker, kaffe, melk og kalde drikker-som representerer deres tidligste og mest grunnleggende bruk.
Papirkopper for drikkevarer er kategorisert i to typer: kalde kopper og varme kopper. Kalde kopper er designet for kalde drikker som kullsyreholdige drikker og iskaffe, mens varme kopper er beregnet på varme drikker som kaffe og svart te.
Det er avgjørende å skille mellom kopper med kalde og varme drikker, da hver av dem tjener et bestemt formål; feil bruk kan utgjøre helserisiko for forbrukere. Kalddrikkekopper har en overflate behandlet med voks (enten sprayet eller dyppet). Siden kalde drikker forårsaker kondens på koppens overflate-potensielt mykgjør papiret-, gir voksbelegget en vanntett barriere. Denne voksen forblir stabil og sikker ved temperaturer mellom 0 grader og 5 grader. Men hvis den brukes til varme drikker over 62 grader, smelter voksen, noe som får koppen til å absorbere væske og deformeres. Den smeltede parafinen inneholder ofte høye nivåer av urenheter-spesifikt polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH), som er potensielle kreftfremkallende stoffer-som kan komme inn i kroppen og skade helsen. I motsetning til dette er kopper for varme drikker foret med en spesiell, offentlig-godkjent polyetylenfilm som gir utmerket varmebestandighet og forblir ikke-giftig selv når de utsettes for drikker med høy-temperatur. Papirkopper bør oppbevares i et godt-ventilert, kjølig, tørt og uforurenset miljø, med en holdbarhet som vanligvis ikke overstiger to år fra produksjonsdatoen.
Bruk av papirkopper til reklame og promotering: Annonsører og produsenter bruker også papirkopper som medium for reklamekampanjer.
Design trykt på koppens kropp kan påvirke forbrukerens humør samtidig som det fungerer som et "symbol" for å markedsføre spesifikke produkter. Detaljer som produktets varemerke, navn, produsent og distributør kan alle innlemmes i koppens design. Mens folk drikker, kan de gjenkjenne og lære om produktet gjennom denne informasjonen; dermed gir papirkopper en plattform for å introdusere forbrukere til nye produkter.